苏飞林/文
清水是府谷县东部的文化之乡，城里城外遗落的残碑断碣，直接间接地传递着人们不知或是已经淡忘的历史。旧时，北方各地的石碑多为露天而立，或是借官衙庙宇庇护，或是砌于墙面崖壁，为石碑建楼者很少见。清水城地方不大，却有过府谷县城也没有的碑楼，那就是清水南稍门外的陈三先生碑楼。
清光绪二十六年（），是农历庚子年，于国于民都是个不吉庆的年份。那年春夏之际，北方义和团闹得很凶，外国军队以保护使馆名义向京城进发。农历五月二十五日，慈禧太后内心憋屈难耐，愤然发布谕诏，勇敢向十一国宣战。不曾想，大清军队的威力和义和团的神功，居然没有抵住洋人的进攻。不到两个月功夫，八国联军攻陷了北京城。又过一年（），著名而耻辱的中外《辛丑条约》签订，那场一对多的不对称战争以中国赔款割地结束。
那个庚子年，国家变乱，天年异常，府谷人也跟着遭了大难。当年府谷大旱绝收，饥民四出，县府请旨，开仓放粮。负责办理清水堡赈济事宜的，就是陈三先生。（参见《清水城的牌楼》）
陈先生排行第三，本名瑞荃，字香菴，清水城西古圪垯沟人，在清水街有商号，担任本堡乡约二十多年，为人公道，深得地方民众信服。在那次赈灾过程中，陈三先生一如既往，公正廉洁，了无说法，得到了当时府谷知县陈润燦的赞赏。民国六年（），陈三先生积极响应上级禁烟号令，工作成效明显，荣获县政府嘉奖；当时担任府谷县长的杨光谋为其题写过“一乡善士”的额匾，这可是人生难得的荣耀。大胆猜测，如果年代再早些，又有实力，陈家一定会修座牌楼把它供起来。后因积劳成疾，陈三先生辞职回家养老。地方百姓不舍，竟选派代表到县政府请愿，推举先生继续担任清水地方绅士（乡约）。这次推举，看似褒扬推崇，实则不近人情，最终竟要了陈三先生的命。
这里说的烟，即鸦片、阿片，亦称罂粟、阿芙蓉，俗称大烟。有的文章说，汉代张骞通西域时，就带回大烟，不知出处何在？唐代西域贡品中有大烟，却是有史可查的。《旧唐书·西戎传·拂菻》：“乾封二年（），遣使献底也伽。”拂菻，也称大秦，指古罗马或更西地区。底也伽就是鸦片制品。既然唐代已有大烟成品，想来种植加工的历史也是很久远了。南宋刘克庄《罂粟》诗云：“初疑邻女施朱染，又似宫嫔剪采成。白白红红千万朵，不如雪外一枝横。”重在描写罂粟花的多彩与艳丽。如果没有见过罂粟开花，单凭想象肯定写不出如此境界的诗歌。明代中国，已有吸食鸦片的记载。
大约年，荷兰人通过台湾把北美印第安人的烟斗连同烟叶传入中国，中国开始有吸烟者。崇祯皇帝就下过禁烟令，因为曾经有人把鸦片混入烟草吸食。《陕甘总督白题蠲（juān）黄甫烟税记》，反映的就是清代早期陕西总督、延绥巡抚、陕西巡抚等封疆大吏、地方官员请求朝廷免除府谷黄甫烟税的历史，碑记时间为清康熙三年（）六月。（见雍正《府谷县志》）清代后期，官绅吸食鸦片成风，士民随着跟进，种植鸦片也是大行其道。
内蒙古二人台曲目中，有一出戏叫《种洋烟》，其中有“道光登基（）十三年，外国人来到中国，留下个种洋烟”“洋烟本是外国来，谁种洋烟谁发财”的唱词。描写的就是鸦片战争（-）前后国内到处种植大烟的情况。鸦片屡禁不止，社会风气每况愈下，白银大量外流，于是才有了林则徐虎门销烟式的强制禁烟。民国初年，国民政府开始倡导全国禁烟，一直到败走台湾，也没有禁绝大烟。民国二年六月初，陕北观察使崔云松刚一上任，即严令各县铲除烟苗，激起多地民变，如神木高家堡、横山波罗等地农民聚众反抗，居然惊动了国民政府。
在乡人的请愿之后，民国十四年夏四月（），陈三先生无奈复出，与另一位姓王的乡绅协同办理堡中公务。陈三先生遇到了人生中最大的坎坷，就是代政府收缴烟款。民国期间的禁烟做法，是对种植大烟的农户课以重税，其实没有从根本上制止大烟种植与交易。一些地方政府、割据军阀则鼓励种植，以此牟利。民国前期，国家政权依然止于县级；乡镇实行自治，以乡贤、族长统领地方事务。民国中期，开始在地方设立保甲。
保甲长多数由乡绅富户担任，在维护地方治安的同时，还承担着为县府、驻军催粮要款、派丁拉夫、支应各种差事等任务。看似威风，工作其实不好做。陈三先生刚刚履职两月，就遇到县长勒催烟户罚款的任务，而且是限期完成，刻不容缓。陈三先生无奈，“于炎天烈日中，奔走呼号，舌敝足跛，终不能按期解付”。一来是陈三先生生性善良，不愿狠心掠索；二来是地方百姓贫困，洋苗未熟，收成未得，烟户无力缴纳罚款。陈三先生想请上方宽限一段时间，只是那禁烟委员坐地催督，刻不容缓。陈三先生自觉走投无路，心灰意冷，竟于那年六月二十六日服毒自尽。
事情发生，舆论哗然，群情激愤，县府只得停催烟税。为了慰藉亡魂，昭示后人，清水堡民绅为陈三先生召开了隆重的追悼会，并刻立了纪念碑，碑高六尺有余。碑铭落款人名众多，除了陈氏本家、亲戚朋友，还有前陕西省议会二届议员时任省参事会参事的木瓜乡绅袁宝善。为了保护纪念碑，乡人还为此建立了碑亭，当地人习惯称作碑楼，本文从俗。碑楼位于清水南稍门粮站西侧大路旁，后毁坏。
碑楼的故事最初是听我父亲讲的，他说，陈三先生是当时清水的乡约，因为收不起烟款，上吊自杀了。地方百姓为其立了碑，上面写着“舍生取义”几个字。
后来无意谈及此事，又引申出些话题。陈出新教授说，这是他家老二门，是由清水迁到古圪垯沟的；并发来了碑文抄本。通过进一步交流，笔者才得以完整了解事情的原委。
根据抄本描述，碑身正面刻碑名，背面刻碑记。碑名“清奖国子监太学生陈故绅士香菴先生之追悼碑”，碑首略上左右对称刻“意想善事”“公而忘死”八个小字，正中刻“舍生取义”四个大字。落款时间：“中华民国十五年，岁次仲春之月。”
碑文能抄写保存，是陈家后人有心，也是陈三先生有德。将此事写出来，也算不负地方曾有此义士善举。
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