兜来转去,本赛季英超冠军的争夺,还得看曼城和利物浦。
赛季之初,英超呈现出群雄逐鹿的趋势——热刺以3连胜的开局占据榜首,随后西汉姆联一度逼近头名,埃弗顿和布莱顿也牢牢地盘踞在积分榜前列,还有曼联,那开局简直就是气势如虹。
但要想夺取联赛冠军,终究还是要靠实力的。随着赛季的深入,曼城回血复原,英超冠军的争夺呈现出三雄争霸的局面——切尔西领跑,利物浦和曼城紧追不舍,争冠集团的差距也就在2场比赛之间。
此时,图赫尔和他麾下的蓝军无疑最具冠军相——防守坚如磐石,攻如水银泻地。虽然锋线稍显绵软无力,但依靠一群带刀侍卫的全力输出,蓝军依旧能长时间占据榜首位置。
但是蓝军的领先却有一丝隐患,图赫尔自上赛季中途接手帅位后,带队成绩有目共睹,那座欧冠奖杯更是让蓝军上下对其俯首听命。但图赫尔除了在率领大巴黎夺得过联赛冠军外,再无建树,而本赛季又是他首个执教英超的完整赛季,他对英超的认知还停留在上赛季后半段。随着主力球员接连受伤,加之图赫尔的确缺乏经验,蓝军在圣诞战役前便将此前辛辛苦苦建立起来的积分优势消耗殆尽,此后更是一路下滑。从领先4分到落后10分(还多赛1场),蓝军只用了12轮。切尔西有些意外,但又在情理之中的掉队,让本赛季英超冠军的争夺再次成为曼城和利物浦的二人转。
自从瓜迪奥拉执教曼城后,5个赛季夺取3座英超冠军,所丢掉的2座——1座是初来乍到准备不足被孔蒂抢了先,1座是被克洛普憋出的大招给扫了光。如果再细究瓜迪奥3次夺冠的过程,如今的英超主帅中能与瓜迪奥拉掰掰手腕的,有且只有克洛普。非洲杯,将利物浦的进攻脊梁给打散了,然而克洛普很快拿出了应对之策,2比2战平切尔西之后,利物浦开起了倒车,连胜布伦特福德和水晶宫,在少赛1场的情况下,将分差缩小到了9分。若是克洛普再率领利物浦赢下与利兹联的补赛,这分差就将缩小到6分。英超赛程刚刚过半,这6分的差距,说多不多,说少不少。但对于瓜迪奥拉和克洛普而言,这6分的分差,真算不得什么。/19赛季,曼城和利物浦联手上演了英超史上最惨烈的争冠大战,瓜迪奥拉在逆转了7分的分差后,再未失手。克洛普率队苦苦追赶,终究不能扳回那1分的劣势。时至今日,两位主帅巅峰的华山论剑,堪称英超史上最高光的时刻。有逆转夺冠的经历,瓜迪奥拉自然明白卫冕英超冠军的艰难,当切尔西跌出争冠行列之后,瓜迪奥拉就清醒地表示:如果利物浦赢下延期的补赛,那么利物浦与曼城的分差就将缩小到8分。现在再看,瓜迪奥拉的确是人间清醒,曼城本轮被南安普敦逼平后,克洛普已经有机会让瓜迪奥拉品尝一下被逆转丢冠的滋味。瓜迪奥拉在联赛中确立领先优势后,还从未失过手,这本身就是一种能力。克洛普能否打破瓜迪奥拉在联赛中的神话呢?曼城与利物浦的次回合交手,将是关键。