姬宝顺/文
麻地沟就是麻镇，因这里设过镇，就称麻镇了。麻镇是个很古老的地方，位于明长城与黄甫川交叉点的西岸，背枕长城，俯瞰黄甫川。它前后有两道沟流入黄甫川，我猜想古时沟内多种麻，所以就有了“麻地沟”这个地名，那时候人们的穿着还是麻衣葛布的时代，麻显得很重要。
麻镇的古建筑保留最完好的是大庙，麻镇大庙始建于明朝初年，以后累经扩建，到清朝乾隆三十六年重修时，已经成为规模宏大的庙宇建筑群。今年重修时请教了五台高僧，取名为龙兴寺。其它庙宇还有很多，均已毁坏，不复存在。最可惜的是魁星楼。魁星楼位于南口子以内百米处中山大街上，底层门洞贯通，上有两层楼阁，雄伟壮观，曾是麻镇人引为骄傲的标志性建筑，人们习惯称南阁楼。曾有这样的传说，应县人府谷人麻镇人在一起比高低，应县人说，应县有个木塔，离天只有尺八；府谷人说，府谷有个悬空寺，磨天磨得吱吱吱，把应县人盖过去了；轮到麻镇人说，麻镇有个南阁楼，半截插在天里头。比来比去还是麻镇占了上风。不幸的是南阁楼在年端午那天毁于龙卷风。
麻镇古民居原来多楼阁，和黄甫有类似的风格，清同治七年（）十一月回民起义军入境（民间所谓回回造反），麻镇与沙梁、哈拉寨、古城一样，惨遭抢掠，楼房多毁于战火。后来建筑多为平房。麻镇完小过去所占旧院，建筑风格特别，此院为山西灵石王家（王家大院那个王家）所建，风格和王家大院一样，不同于其它起脊瓦房两面出水，而是向内一边倾，叫做肥水不外流。王家是著名的晋商，看中这里是做买卖的好地方，但后来由于形势不利就卖给了麻镇“德胜王”家。
麻镇一带现存明长城，东起墙头，西至花马池（今宁夏盐池县东北），为明成化十年（），延绥巡抚余子俊负责修筑。到了嘉靖年间（—），为了发展蒙汉贸易，延绥境沿边开放了十处互市，黄甫为其中一处，麻镇在边墙脚下，为黄甫川蒙汉贸易入口处，麻镇的北门和南门至今仍叫北口子和南口子。长城沿线有好多地方叫口子，长城与清水川交叉处叫口子，麻镇也是口子。明清时期蒙汉人民来往出入必须经过口子。所谓“走西口”的说法源自河曲，河曲保德忻州一带的人西渡黄河由麻镇这个口子出去，然后就“头一天住古城，第二天住纳林”，一直走下去，到内蒙古一带谋生，就是走西口。
黄甫川蒙汉贸易从嘉靖年间开始，一直到清朝中叶，久盛不衰，清道光年间达到顶峰，当时有“金黄甫银麻地沟”的说法。此后黄甫川蒙汉贸易的中心就逐渐由黄甫向麻镇转移。到了晚清，府谷境内蒙汉贸易以沙梁、哈拉寨、古城为最盛，其次就数麻镇。
清末民初，麻镇为全县最大集镇，商贸兴隆，近则内蒙古、河曲、神木、榆林，远则京津诸路客商，纷纷麇集于此，时有货栈36家，居民万余，为陕北一带重要的商品集散地。
抗日战争时期是麻镇最繁华的时期，当时的麻镇由三条大街围成一个直角三角形。靠河南北方向叫桥头街，靠北东西方向叫东大街（群众叫东合浪，“合浪”，即巷），中山大街为直角三角形的斜边，由西门贯穿南圪坨直达南口子，南圪坨则为中间广场。各条街上手工作坊林立，商号鳞次栉比，名气大的商号有广和永、义盛源、天协源、集义公、丰盛高、义信亨、复德成、阜元兴、义和永、德义生、复义兴、三义堂、义兴隆、广丰源、百草堂（药铺）、双胜栈、恒义堂、德义源等。手工业门类齐全，艺人众多，光制作爆竹烟花的炮铺，就有十几家。
时山西大同、河曲等地的富商纷纷逃难到麻镇，一些三教九流各色人等也聚集于此，加上驻军，人口猛增，消费加大，市场空前繁荣。据周围乡下老年人回忆，当年麻镇是个最杀货（能卖动东西）的地方，肉类瓜果蔬菜等产品，不管什么时候，拿去多少能卖多少。因麻镇在边墙脚下，农村人把到麻镇赶集叫赶“边上”，以南各村把去麻镇称作上“边上”，买东西、置年货要上“边上”，看红火要上“边上”，卖农产品要上“边上”。“边上”有达官贵人，太太小姐，没见过多少世面的乡下老百姓，把“边上”当大都市看待。“边上”是麻镇的代名词。
流亡到麻镇的戏班子就有几家，其中有来自张家口大剧院的晋剧名角张金花，来自大同的田金凤、刘桂红，田金凤是当时享誉三晋的最著名的北路梆子演员。有来自河曲的任三女子、大红公鸡（艺名），任三女子生旦净末丑五项全能，最受戏迷推崇。龙王庙（上庙圪坨）、老爷庙（下庙圪坨）两座戏台演出不断，常常是两台同时演出，场场爆满。台前坐着军官、富人、贵妇人，案头码着银洋，演到精彩处，就有人吹口哨喝彩叫好，向台上扔出银洋奖赏。那时虽无电灯，但此处常是不夜天，天天狂欢，夜夜笙歌。
受此影响，麻镇人戏剧欣赏能力普遍较高，在麻镇演戏，演员稍出差错，台下就有人责难。同时本地也出了一些民间艺人，其中最出名的有全孝先、丁喜才。全孝先能创作诗歌小剧，善表演，会魔术，解放后多次参加民间艺人汇演，曾获表演一等奖；丁喜才演奏的《尼姑思凡》、《五哥放羊》等节目，曾在中央人民广播电台播放，丁后来一直在上海音乐学院任教。丁家本是祖传的打玩意儿（二人台）出身，以家庭成员为单位，最初每年割洋烟（鸦片）时到内蒙古萨县一带洋烟市上演出，挣洋烟抽。此外还有冰巴凉老汉（本姓张、旅麻榆林人）亦小有名气。
那时虽国难当头，但这里的富人们却把它全丢在脑后，依然过着歌舞升平、花天酒地的生活。当时轰动一时的驻军头目与当地富人争艳夺爱事件，就是在这种情况下发生的。争夺的对象是来自河曲的女子“撩油勺勺”（真名不详），结果当地富人付出了生命的代价，准格尔旗保安司令奇治中拥得佳人归。另一位来自大同的美女“长豆面”（真名不详）则是黄团长的专宠。
繁荣的麻镇成了晋陕蒙交接地带政治、经济、文化的中心。当时有一个说法是“南有重庆，北有麻镇”。国民政府向大后方转移，迁到重庆，晋绥人向麻镇转移，仗着黄河天险，在这里安定下来。麻镇和重庆确有相似之处。
麻镇一带民风古朴，自明朝开放边贸以来，买卖人一直奉“经商信为本，买卖礼为先”为准则，后来虽有外商大量拥入，但此风不改。经营同一商品的店铺，价格也同一，要涨俱涨，要贱都贱，货真价实，不搞投机生意，不坑消费者。只要认识，不带钱，可以少给，可以赊欠，欠账者也会把钱如约送来。所以麻镇一带的人有“君子”的美誉。
“君子”的说法还可追溯到汉代，《水经注》云：洛阳大贾赍金行到大辿渡，暴疾而殁，津长将其安葬。日后，其子千里寻父，发其柩，所携资费俱在。其子感动，悉以金相赠，津长分文不受。汉桓帝刘志巡察经此，闻之赞曰：君子也。“津”是渡口的意思，大辿这个渡口就得名“君子津”。大辿旧属府谷，民国廿九年（），府谷改划为八镇，时任县长张宪权，辽宁人，东北大学毕业，他根据麻镇人的特点，援引“君子津”的说法，将麻镇取名君子镇，辖今黄甫川诸乡镇。有一位副镇长王厚民，麻镇双墩村人，性刚直，较能体恤民瘼，亦颇存君子之风。
麻镇于年1月解放。年1月18日夜，晋绥军区三十一团（原神府支队）从黄甫出发，黎明由胡家梁顺山而下直抵麻镇。多年驻守麻镇的国民党准旗保安部队的黄（文庭）郝（德明）二团猝不及防，立时溃退，麻镇遂解放。3月，本县麻镇、山西河曲县四区、内蒙古准旗部分地区，划建河府县，县政府设在麻镇，县委书记兼县长赵展山，麻镇设为市，市长王富才。九月撤销。
经济繁荣，促进了文化教育事业的发展，早在民国十一年（）就由甄树雄等人倡导，将麻地沟初级小学改为府谷县第三高级小学。解放初国家用人之际，各地文化人缺乏，麻镇的文化人就源源不断地走上府谷各个工作岗位，他们之中多有出类拔萃者。其他部门不说，光文化教育就离不开麻镇人，曾经有文化局长是麻镇人，教育局长是麻镇人，文化馆长是麻镇人，剧团团长是麻镇人，中学校长是麻镇人，宣传部长是麻镇人，晋剧表演艺术家赵才茂是麻镇人，摄影艺术家马子亮是麻镇人。
现在人们爱说“再创辉煌”，说“再”就是以前辉煌过。我就问，你以前曾经辉煌过吗？但是麻镇曾经辉煌过，有资格说这个话。
麻镇过去文化艺术、各种制作工艺、食品加工等方面都兴旺发达过，有些好的东西要继承发扬。但现在有的手艺和技巧可能濒临失传。这些都有研究的必要。恢复过去门类齐全的手工业既无可能也无实际价值，但一些传统的技法一定要保留和继承下来。就以小小的巴饼子为例，它不起眼，不被当地人注意，但它和黄甫的麻花一样，却是全国最好的。国内类似巴饼子的食品既不多见又很难比得上麻镇巴饼子。黄甫的麻花不行了，没有过去那个味了，我向人讨教过，过去的黄甫麻花对面和油都有要求，要精心选择，和面的过程更有技巧，一诀难投，不教你就学不会。现在掌握这一技艺得只剩一两个古稀老人了，传统技法面临失传。不知麻镇巴饼子是否也有同样命运。麻镇巴饼子完全可以作为地方名优品牌打出去。杭州娃哈哈纯净水全国到处卖，发大财，如果全国各地都卖麻镇巴饼子，麻镇人还愁发不了财！
麻镇人才济济，遍布全国各地，有很大的潜在力量可利用。近日麻镇将举行龙兴寺（大庙）修复竣工典礼和开光仪式，旅居在外的各路才俊届时返乡聚会，共商复兴麻镇之计，看来麻镇的再度辉煌已是指日可待。