哥哥你走西口
小妹妹我实在难留
手拉着那哥哥的手
送哥送到大门口
一首民歌《走西口》家喻户晓，生离死别之际的难分难舍，让这首民歌经历百年沧桑后依旧能够撩拨起那份心酸的情怀。他们含着故土难离的悲伤，带着亲人沉重的渴盼，向着西口一路跋涉……
（一）走西口是典型的长城文化
“走西口”是近代中国与闯关东、下南洋齐名的三大移民运动之一，是“中国近代史上最著名的五次人口迁徙”事件之一，从明朝初期到新中国建立长达多年历史中，无数山西人、陕西人、河北人翻过长城，背井离乡，通过移民和半移民方式，进行着一场波澜壮阔的逃离穷困求生存创新业的移民生产过程。走西口是一部辛酸的移民史，是一部艰苦奋斗的创业史，也是长城内外的民族融合史，“走西口”是典型的长城文化。
走西口怎么走？首先它要突破长城的关口。走西口的忻州人或者是从太原晋中北上的客商，都要越过长城的诸多关口，北上草原。从东到西有平型关、大石口、茹越口、雁门关、莲花口、白草口、阳方口、宁武关、大水口、野猪口、偏头关、廿六墩口、红门口、驴皮窑口、灭胡口、滑石涧口、老牛湾、关河口、河曲黄河渡口、石梯隘口、保德东关渡口等等数十个。
（二）走西口的艰难历程
当年忻州人走西口的道路是非常艰难的，他们在生活的底层挣扎、醒悟、奋进。我们来了解他们走出去从事的工作以及所受的苦吧。
一是开荒种地。在种地人的行列中偏关人最有代表性。主要是进后套，当时神秘的五原、临河、陕坝，是最理想的开荒种地沃土，能浇上黄河水，产粮多，效益好。
二是放牧养畜。茫茫大草原到处是羊群，最初都是蒙古王爷的羊群，也有普通蒙族牧民的羊群，蒙古牧民看见汉人们逐步来到草原，有了众多的牧工资源，于是纷纷扩大再生产，多养羊，多雇汉人放羊。
三是掏根子，即挖甘草。保德、原平人最有代表性。民歌中的“上杭盖掏根子自打墓坑”就是说的这种职业之苦。因为草原是蒙古人的，甘草的经营权也是蒙古人的，走西口的汉子只能从蒙古人手中获取了掏根子的受苦权。
四是扳大船。以河曲、偏关人为主，因河曲、偏关本地的河运工较多，扳船开船似乎成了独门手艺。走西口之后首先想到凭扳船的手艺吃饭。扳大船的又称河路汉，不但是个手艺活，而且是个苦力活，更是一个危险活，碰上礁石是船毁人亡，搁在沙滩上得下河拉船。
五是经商做买卖，这以忻州、定襄、原平、代县人为主。这几个县大多数人有经商的理念和头脑。他们出走西口之后，只要有点能力就考虑经商。经上百年的摸爬滚打，造就了一批商界精英，忻府区的双堡郜家就是最为典型的代表。到清朝末年，包头商界由十大晋商把控，其中忻州人的商号就有七家。
六是采矿。采矿的人数量不多，一般是初出西口没有生活着落的农民首选，先干上几天有垫点底再考虑新的出路。采矿主要分三个工种，一是采煤，二是采云母矿，三是挖碱。
七是拉骆驼。骆驼是草原上的主要运输工具，拉骆驼的苦力风里来雨里去，和风沙搏斗，和野兽搏斗，较为辛苦，主要是中年的强壮劳力，收入中等，不会形成原始积累，多是拉上几年改行做了其他。
八是传播艺术或叫耍手艺。分两大类，一是工匠美术类，二是戏曲民歌类。工匠美术以木匠和画匠为主，如代县人出去为寺庙里画壁画、画佛像，走西口的偏关人中，有不少手工艺人，如铁匠、木匠、窑匠、皮匠、毡匠、油房大师傅等。戏曲传播主要是唱民歌和二人台，以河曲、偏关人为主，他们把山西的戏曲艺术传播到草原上。
艺术是生活的反映，说到艺术，有一部西口民谣道尽走西口的艰难：歌词艺术地形容了走西口人群在死亡线上的拼命挣扎，听得催人泪下：
在家中无生计西口外行，
扔妻子抛父母实在惨心。
出长城过黄河离脱家门，
一路上数不尽艰难种种。
小川河耍一水拔断儿根，
翻坝梁刮旋风两眼难睁。
住沙滩睡冷地脱鞋当枕，
铺竹笈盖星宿难耐天明。
上杭盖掏根子自打墓坑，
下石河拉大船二鬼抽筋。
进后套挖大渠自带囚墩，
上后山拔麦子两手流脓。
（三）走西口的精神财富
走西口开发边疆、繁荣长城内外经济的作用不容置疑，走西口的更大收获是能几百年来鼓舞后人的精神财富，主要体现在六个方面：
一是开放开拓——思想解放，不甘贫穷。
二是选择果决——与时俱进，雷厉风行。
三是艰苦创业——勇于吃苦，不怕苦不怕死。
四是团结包容——民族团结，文化的包容与融合。
五是以和为贵——相互尊重，相互帮助。
六是诚实守信——以道德信誉为根据。
（四）走西口在精神传承
走西口已经成为历史的风烟，但是走西口的精神永远不会过时，从走西口现象生发出来的走西口文化永远不朽，当年的走西口，是用脚步丈量出来的地理概念，也是被生存纠葛着的历史概念。今天我们生逢和平与发展的伟大年代，怀揣“四个自信”，脚踏现代化的风火轮，大步跨入实现“中国梦”的伟大时代，但是“走西口”的深刻文化内涵应当永远传承下去，那个接力棒应当牢牢地接过来，永久地传下去，那就是走西口前辈百折不挠、艰苦奋斗、雷厉风行、开拓创新的精神，它是所有中国人的精神财富。
（五）走西口的意义
“走西口”蹚出新路子、开辟新天地的文化内涵更具时代意义和现实意义。
一是走与不走的辩证——首先营造像当年西口外一般适宜大众创业万众创新的土壤，要蹚出一条新路去建设现代化的忻州，提倡和弘扬走西口精神，不是提倡再盲目地外出他乡定居，而是要推动本土的创业与创新，从“走”转变为“不走”，从当年没办法的走，转变为现在创业的不走。
二是走出去与走回来的辩证——从出外拓业到归乡创业。当年走西口的壮举就在一个“走”上，走出去就有活路，走出去就是新天。现在是弘扬走西口精神，效仿走西口壮举，走是为了将来的不走，走出去还要走回来，走出去是为了走回来。为了创业，走出去取经，奔向热土，走回来创业。同时吸引外地人来忻“走西口”，让更多的人来忻创业。
当我们徜徉在河曲城边黄河岸畔的西口码头，这就是当年的西口古渡，是晋西北人走西口的必经之路。它承载着顽强的西口精神，彰显着厚重的西口文化。我们在古渡的石碑前凭栏临风，右挹鄂尔多斯大漠之时代风云，左闻陕北高原之铿锵脚步，怎能不勾起我对走西口的再度沉思。
今天，走西口的哥哥回来了，白云悠悠，黄水滔滔，美景的滋润、文化的熏陶，西口古渡发生着翻天覆地的变化，走西口人的后代们凭着走西口精神，让一个区位优势凸显，发展环境优化，区域竞争力增强，城市品位高雅的现代化魅力城市在黄河东岸脱颖而出，正迎迓着黄河两岸、长城内外的雄风蓬勃崛起，跑步向前、向前！
来源：行走山西
发布：中国经贸融媒体中心
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