赌戏，赌博和戏曲的结合，据考证，最早出现在明末时期，在清朝中期盛行于世，至民国时期依旧流毒四方。
这两个看起来不搭噶的事情，究竟是怎么凑到一起的呢？
赌戏起始
赌博，牌九骰子等种种赌博类目发端已久，在不同文明发展的早期阶段，就屡见不鲜，赌博和嫖娼这两个行业，可以说是最古老的行业当中数得着的。
明朝末年，各地地方戏曲逐渐成型，广受欢迎。明朝人的娱乐并不像现在这么丰富，他们没有手机玩王者荣耀，也看不到各种电影电视音乐，戏曲行当就成了最受追捧的娱乐方式，看戏听曲的老百姓聚集在一起，这就是明末时期最大的娱乐市场。
赌博，看到了这个市场的机会，听戏的人那么多，他们手里的钱当然令人眼馋。
左萝石在《崇俭书序》中，提及明末陕西韩城一带的民风，讲到赌戏：
“今之戏则昔之所谓优也，此二者(指赌与戏)其来皆已久，而其事常相因。观闾里演戏之场，未有不设赌局者，即未有不沽茶酒者。则赌以戏为端茶酒之费，亦惟赌与戏更甚。然闾里之赌者，皆无赖子耳。其演戏皆无知之民耳，乃若士大夫无不荒于赌与戏，可怪也!”
城乡市井，台上锣鼓喧天，台下人潮涌动，看戏的人多不胜数。有赌主在戏台下架起赌桌，上面上戏，下面赌博，看戏的观众被赌博吸引，于是就轻轻松松进了赌博的泥潭，妻离子散、家破人亡随之而来。
赌戏类别
明末时期，赌和戏就有很多不同的结合方式。
茶园酒楼
有一种赌戏是以茶园酒楼的名义做幌子。外面看上去就是正常的茶楼酒楼，也能进去品茶喝酒，里面还有戏曲表演。听完戏，戏台撤了，各个都欢腾起来，吆五喝六饮起了大酒，喝的差不多了，稍微歇一歇，然后就开始聚赌，一掷百万，赌个通宵不罢休。
这种茶园酒楼里的观众，他们就是赌徒，但看戏和赌博是分开的、不同时间的。
迎神赛会
有的赌戏是借着神佛的名义进行的，给自己披上了一层“合情、合理、合乎民俗”的外衣。清同治时期有记载，地方有些僧侣和神棍勾结，借修庙宇之名，开戏赌博，聚敛金银。也有借着地方节庆之名开戏赌博的，各自名目繁多，核心就是借民俗神佛之名，聚看戏之乐，行赌博之实。迎神赛会是假，唱戏也是幌子，赌博捞钱才是目的。
乾隆时期，有一种借“青苗戏”为名目的赌戏，“青苗戏”本是在中元节祭祀田祖祈求风调雨顺的戏曲，但有人就借着“青苗戏”的名头在戏台下摆赌桌聚赌。
台上戏台下赌
赌戏发展到清朝时，有些就不再立什么场面名目了，戏场就是赌场，观众就是赌徒。戏台的前后左右支上赌桌，台上唱大戏，台下赌大钱，戏和赌同时进行。一般是把戏台和赌桌放在临时搭建的大棚里，或者是在空地广场圈出一块地。
江西采茶戏司鼓梁镇国回忆他年在江西丰城演赌戏时说，大棚里摆了80张方桌，赌的是牌九，赌徒赌棍把银元装满了麻袋，用独轮车推进赌场，赌徒们通宵达旦几天几夜不睡觉，戏台四周摆着烟酒饭面和各类杂物，如果戏班演不好，招不来赌客，赌主就扣戏班的演出费，
前台戏后台赌
除了台上唱戏、台下赌场的形式，也有前台唱戏、后台赌博的，比如浙江的“三角班”（又称三脚班，也就是抚州采茶戏的旧称）。三角戏班在台上唱戏，戏台前面是正经看戏的观众，戏台后面是赌局，赌博的人可以从后台边读边看。赢钱的人出戏费，输钱的人和台前的观众免费看戏。
关于三角班，当时有些俗语不是很好听，“看了三角班，房门不用关”、“三日三夜三角班，地里麦秆整片翻”，说的是当时的三角班唱的戏，多是些露骨的“香艳戏”。前一句俗语是说，看了三角班，隐私都敞开给别人看了，所以姑娘妇女看三角班是丢脸的事。后一句俗语是说，看了这戏的赌徒，净在庄稼地里干些没皮没脸的龌龊事。
（笔者按：这些是旧社会的一面，不要以此污名当今优秀的曲艺文化。）
租戏台当赌台
这种情况不多，一般是当戏班子自己当赌主组织赌局的时候才会出现，戏班把戏台租给赌徒，充当赌台之用。
赌船
此赌船并不是港片里为了规避澳门垄断赌场开进公海的邮轮赌船。清朝时，在江浙水乡，赌戏有些在船只上进行，河上飘着赌船，船上架着戏台，台下开着赌局。这类赌船的赌主被官府称为“枪匪”，他们几乎都是匪徒恶霸这类黑社会团伙，船上配备这枪械，以防止官府抓赌。
这类赌船也叫“花船”“枪船”，船体小、开得快，官府抓不住，赌船上唱的戏一般都是花鼓戏。
宝桌
民国时期，名为“宝桌”的赌场极多。一般来说，如果是没有赌博参与，有些村镇邀戏班唱戏，往往是村里人均摊，或者是村里地主富户挑头出戏费。
但有了“宝桌”参与，则不同。“宝桌”就是赌桌，比如有一些赌徒听到某地来了受欢迎的“讨饭班”（也就是戏班），他们就纷纷赶往该地，开起“宝桌”，架起赌局。
戏班受欢迎，听戏的老百姓就越多，“宝桌”自然就开的越多，从外面赶来的有钱人、掮客等等人物就越多，赌戏就越热闹。戏班招揽观众，观众进入“宝桌”，赌主赚到了钱。
这时候，看戏的观众是不用出钱的，戏班会向若干“宝桌”收“份例”“拆账分钱”，有赢钱多的赌主会点三台、五台戏，戏班还会向这些赢钱的赌主要“彩钱”。
看上去，“宝桌”这种方式，赌主、戏班、观众都获利，赌主赚钱，戏班赚钱，观众看戏不花钱。
实则“宝桌”里的钱，就是从观众里拿来的。看戏的观众，见赌桌上有人赢钱，心痒得要命，准会下去“玩两把”，玩着玩着就把钱输光了。
赌博的危害也就在此，看上去，它是给了人赢钱甚至赢大钱的机会，实际上久赌必输，进了赌桌的赌徒想收手，几乎是不可能的，他们在精明老道的赌主的手中任意拿捏，赌徒不把家底败尽、卖地、卖儿卖女，是不会罢手的。
赌戏的组织者究竟是什么人？
发起经营赌局之人，大致有四类人。
第一种人是地方乡绅或会首(社首)；
第二种人是基层官员；
第三种人是赌局、赌馆的开设者(即赌主或)；
第四种人是带有黑社会性质的地方帮会头领。
这四种人都有深厚的背景，他们勾结地方官员、警员或黑恶势力，向他们行贿或由他们抽头，使其成为赌戏的保护伞。
除这四类人以外，也有少数戏班班主迫于生计主动演出赌戏，自己充当赌局的赌主。
赌戏在明清民国各个时期，都有行政者主张严禁，但却屡禁不止，这原因就在赌主身上，他们要么有身份背景，要么勾结官府和黑恶势力，在当时根本禁不掉。
（因赌局赌馆的组织者称赌主，以下也将赌戏的组织者皆称赌主。）
钱怎么分？
赌戏里面有三个主体，赌主，戏班、观众。这三者围绕金钱展开利益分配，其中赌主是拿大头的，戏班往往只能拿到极少的维持生计的钱，观众或者说赌徒，就是付钱的。
日伪时期，沦陷地区有一种名目叫“俱乐部”，实际就是赌场。
唱戏的戏班是东路二人台戏班（东路二人台，又名二人台，民间俗称“蹦蹦儿”、“玩意儿”，流行在内蒙古、河北、山西、陕西一带，现在是国家非物质文化遗产。）
当时的戏班生存很难，尤其是在乡村淡季时期，戏班没饭吃，这时候出钱唱戏的东家往往就是“俱乐部”的赌主。赌主邀戏班唱戏，赌主一般自己拿六七成，戏班拿三四成，甚至有时候还白演，一分钱拿不到。迫于生计，为了活下去，戏班只能演赌戏。
在广东海陆丰地区，春季戏班淡月，戏班为了熬过难关，基本都不讲价，他们到一些较富裕的村镇演戏，这些小集市上的牵头人也就是赌主集资付钱邀戏班，用戏班笼络观众，发展成赌徒。
说到底，赌戏这个畸形的行业里，赚钱的赌主，戏班大多只能拿到维持生计的钱、甚至拿不到，只有被赌博坑害的老百姓最惨。
赌戏的危害
关于赌戏的害处，数之不尽。
种荷花
赌船，或称枪船中，赌徒还不起赌债，赌主就将他们倒吊在水中淹死，名曰“种荷花”。
止赌殴死
清同治三年，辽东半岛的凤城县，昌邑帮首领吴作起“迫商会演戏，藉开赌场”，有一位名叫“刘当”的壮汉登上戏台止赌，被昌邑帮众人拳脚围殴，几天之后刘当伤愈，又去制止赌戏，又被围殴，围殴之后帮派怕刘当治好了还来，于是就用盐水洗伤口防止刘当被治好，到傍晚，刘当死了。因为出了人命，官府围剿，昌邑帮被打散，但散了还是能回来聚赌，问题并没被解决。
（按理说盐水清洗伤口是有杀菌作用的，可能刘当本身受伤太重吧。）
火灾
聚赌的赌场环境往往嘈杂纷乱，且戏棚赌棚多是竹木、芦苇之类搭建，极易发生火灾。道光年间，开戏聚赌，因为戏棚有抽水烟的火种掉落，发生重大火灾，“烧毙男妇一千四百余人”，其中因为踩踏而死的有两三百人。
公款输尽自杀，为赌博出卖肉体
在日军侵占大同以后，在“俱乐部”里演出赌戏，“某家商店的一个跑外伙计往银号送款，路过俱乐部时进去押宝，输了精光，无法回店向掌柜交代，上吊身亡。还有一些好端端的妇女，为了找钱买彩票赌博，居然自甘堕落，出卖肉体。”
倾家荡产，卖儿卖女
至于赌博中经常见到的钱财输尽、卖房卖地、卖儿卖女，输的一无所有，害的家破人亡，这样的事情更是屡见不鲜。
赌戏里，抱着想赢大钱的心态进入这个吃人的泥潭，赌主通过出千作弊、偷梁换柱、勾结设坑，甚至下药等种种手段，把参与赌戏的人吃干抹净，骨头都剩不下。
赌博，在当今时代的手段更是远超想象。网赌，所有的掌控权都在幕后赌主手中，你有钱，它把你的钱掏空，你没钱，它蛊惑你借网贷骗亲戚，不把人的血抽光、骨髓吸尽，它是不会罢手的。
珍爱你所拥有的一切美好，正经工作、踏实生活，远离赌博，远离吃人的鬼窟。
特别说明
需要说明，以上关于赌戏或者花戏的一些说法、俗语，只是旧社会赌戏时期的描述，不应污名现在的地方戏曲。除戏曲以外，那时的很多传统文艺行当都或多或少有过与“色”沾边过。对于戏曲班子来说，赌戏并非是他们想要的出演的，但在那个时代，为了吃饱、为了生计，不得不演。
很多赌主是些地痞恶霸或者地方上有钱有势之人，赌主可能在听戏时，临时要求戏班改戏，唱些低级下流的戏，戏班不敢得罪赌主，只能照办。
这些赌戏，不仅让很多戏班名誉扫地，老百姓酬神看正经戏，不请这些戏班子，赌戏还给演员带来了无尽痛苦。一般情况下戏班子不愿意演赌戏，主要是因为演赌戏可能会被官府抓，官府抓人时，是连赌徒带演员一起抓。著名江西采茶戏丑脚演员罗贵林30岁时，因在吉安演赌戏，为躲避捉拿，不幸从台上摔下，将腿折断，从此不能登台。
唱赌戏的艺人们在遇到一些有势力的赌主时，经常会遇到苛责甚至侮辱对待。当时人称唱戏的艺人叫“戏子”，从一方面点名了唱戏艺人当时处在社会的最底层，哪怕是普通的平民都看不起，寻常人家是不会愿意自己的儿女学唱戏的，一则是出于“丢人现眼”的固有观念，二则是当时曲艺行当是真的任人摆布受尽屈辱。
希望大家能以更全面和客观的心态进行了解，不要带上有色眼镜，对当今优秀的曲艺作品、曲艺人用欣赏的眼光去看，对旧社会的糟粕用批判的眼光去看、用多维度的视角去分析。