所谓塞外五市，是指呼和浩特、包头、乌兰察布、大同、张家口五个城市，其中呼和浩特、包头、乌兰察布归属内蒙古自治区，大同归属山西省，张家口归属河北省。这五个城市虽然分属三个省份，但其祖上大多来自山西。
之所以说这五个城市的人口大多来自山西，确实是有方志记载的。其实就算没有方志，从这五个城市民众的饮食习惯、语言、爱好等都能分辨出来。
这五个城市的民众，尤其是上了年龄的人，都喜欢吃烩菜油糕；当然，如今的年龄人对于老一辈的饮食兴趣不大了；除了烩菜油糕，莜面也是这些地方的人比较喜欢吃的食物之一。
在语言上，这五个城市的民众基本相近，人们说的话也基本都能听明白；当然，要是严格来分的话，其实呼和浩特的口音更接近于山西太原，而张家口、乌兰察布更接近于山西大同。
除了语言、饮食，这些地方的民众还喜欢听晋剧、二人台，但这些也是80后以前的人才知道，90后00后对于这些大多已经没有印象了。
这五个城市，语言、饮食相近，但经济发展差异比较大。其中呼和浩特与包头的经济是发展的最好的，其次是大同、张家口，目前来讲乌兰察布相对发展滞后一些，不过近些年来发展势头也不错。