山西有很多很有特色的古村落，它们有数百年的历史，充满着山西特有的黄土高原风情，它们因不同地理位置造就了不同的建筑风格，还有着各种不同的历史故事。
在山西吕梁临县就有这么一个数百年历史的古村落：它的始祖靠黄河水运搬运发家，成为富商之后在黄河的支流湫水河边建起了村落，经过了数代后人的不断扩建，最终将一个普通的村子建成了一个极具山西建筑风格的土城堡。
这个古村落就是西湾村。
中国人都有一个习惯，就是有钱之后就买豪宅建豪宅，最后扩建豪宅，而西湾村也是如此。始祖陈师范依靠黄河水运起家，之后经营各种物资，渐渐成为了当地富商。而家族后人多数都是商业奇才，经过多年的商业运作，让碛口依靠河运码头也渐渐走向繁荣昌盛。而发挥主导作用的西湾村后人，也顺势将自家修建得愈发豪华，也成为了如今全国面积最大的明清民居之一。
始祖陈师范依靠黄河水运起家，之后经营各种物资，渐渐成为了当地富商。
而家族后人多数都是商业奇才，经过多年的商业运作，让碛口依靠河运码头也渐渐走向繁荣昌盛。而发挥主导作用的西湾村后人，也顺势将自家修建得愈发豪华，也成为了如今全国面积最大的明清民居之一。
中国人一直认为依山傍水的地理位置为佳，而西湾村的位置正是如此。西湾村始建于明朝末期，鼎盛时期里住了几十户人家，几乎都是姓陈。
它们家家户户紧靠在一起，只要到了村口，一眼看去能明显就能感受到村子层层叠叠的错落感，而且村子经过了数代人上百年断断续续的的不断修建之后，最终成为了今天看到的城堡式村落。
西湾村还有一个特点，就是无论你从哪个门口进去，都能去到通到任何一家，按照当地的说法就是：村是一座院，院是一山村，街街巷巷皆相通。
只要你在村子里面随意闲逛，走到一处平地上向下看，就会发现其实你站在了下面那户人家的屋顶上。
中国很多古村落的建造风格都和当地的地理环境以及历史事件有关，而西湾村这种户户相连的建筑风格也是如此。
而且同时具备着两种特殊作用：一是为了方便村民互相串门，二是便于集体防御对抗外地。不得不感叹古人的智慧。